五台山智真长老在当时禅林的地位，有如宋江在黑道，高太尉在蹴鞠场，宋徽宗在大宋中央美院的地位。瓶儿罐儿都有耳朵，但凡有耳朵的人都知道智真长老是活佛。
桃花村刘太公心情焦躁，因为桃花山上的大王强要做他女婿，但听说鲁智深是活佛处来的，立刻酒肉款待，并放放心心地让鲁智深去给强人说姻缘。
瓦罐寺的老僧听说鲁智深从活佛处来，道：“你是活佛去处来的僧，我们合当斋你。”
东京大相国寺一听鲁智深是活佛处来的，不敢怠慢，明知鲁智深杀人犯出身，还得看活佛的金面收留他。
叵耐这鲁智深，在山上的时候没少给活佛添麻烦，下了山后却以活佛嫡传徒弟的身份沾沾自喜，到处炫耀，动不动就说本师真长老如何如何。其实这对师徒，师不师，徒不徒，活佛并没像菩提祖师一样传给鲁智深七十二般变化，也没像禅宗五祖宏忍大师一样传给鲁智深衣钵，鲁智深从师父那什么都没学到，最基本的打坐参禅、念佛敲木鱼都没学到，怎样托钵化斋都没学到。前面的没学到不打紧，后面一样没学到就麻烦了，——下得山来，化不到缘不免有时挨饿。鲁智深自己的全挂子本事，赤条条杀人放火，“遮莫甚么浑清白酒，都不拣选，牛肉狗肉，但有便吃，”这些本事是他从娘肚里带来的，不是从本师真长老处学的。
鲁智深天不服地不服，独独服了手无缚鸡之力的老和尚；天不敬地不敬，独独敬那在众和尚看来“好个囫囵竹的长老”，这就是活佛的大过人处。
活佛与活人之间最大的差别，在于活佛能预见未来。前知五百年并不难，翻翻书就知道，后知五百年对一般人而言就太难了，活佛只要静坐一炷香就知道。
后人最佩服的是活佛写的三个偈子，两个送给鲁智深，一个送给宋江。
“遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止。”这偈子是鲁智深下五台山时送给他的。
“林”指野猪林，预见鲁智深会在这里飞出禅杖搭救林冲；“山”指二龙山，预见他在此当强盗头子发财致富；“水”指梁山水泊，归水泊后个人事业与梁山事业一起兴盛；“江”指钱塘江，鲁智深必会在此圆寂。
“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”鲁智深随宋江征辽回来拜见活佛时第二次送的，呼应第一个偈子。
无非是说鲁智深日后大有成就，捉了方腊手下大将夏侯成以及方腊本人这个草头天子，听到了钱塘江的潮信后主动听从佛祖召唤上西天。
“当风雁影翩，东阙不团圆。只眼功劳足，双林福寿全。”这是给宋江的。
头一句是说梁山一百单八将整整齐齐，末后七零八落，“六六雁行连八九”，被华荣一通乱射，死的死，伤的上，逃的逃，一百单八将也免不了“云外惊飞四散哀”的结局。
第二句“东阙不团圆”，是讲宋江征讨方腊回朝，兄弟们十停只剩下一停。
后两句说宋江的功劳只是眼前一霎被皇帝记着，鸟尽弓藏紧跟就到，何不学那双林镇的高人隐士许贯忠的榜样，得个福寿双全？
给鲁智深的两个偈子，是预祝他成就功德最终成佛，殷殷期盼中带有喜悦。
给宋江的偈子，却让我们读来满不是滋味，这其中有感喟，有惋惜，有讽刺，有劝阻。感喟奸臣当道，大宋终将是扶不起的阿斗；惋惜宋江等忠臣义士的下场；讽刺宋江执迷不悟，以兄弟头颅换取“只眼功劳足”；又试图劝阻宋江不要再痴人做梦了，退步抽身要及早。痴人要往死地走，活佛一片苦心也没办法，各人有各人的因果啊。
活佛的三个偈子，后来字字句句都得到了应验，这是活佛的神奇处，也是活佛之所以是活佛处。
且慢下结论，没那么容易就成活佛。诸葛亮前知后知不止五百年，但他不是活佛；刘伯温做烧饼歌，据说现在每一任国家主席的姓名，都清清楚楚暗写在里面，刘伯温如此牛的人也不是活佛；随便到街上找一个算命的瞎子，他也自称知晓过去未来，也会有一大批人佩服他是活神仙，这些算命瞎子是活佛么？
智真长老成为活佛，一定另有玄机。
智真长老大肚能容，容天下不容之人。鲁智深不为官府所容，不为恶霸所容，不为和尚所容，偏偏智真长老能容。
鲁智深是个异类，上得山来，搅得文殊院鸡飞狗跳，搅得大小和尚叫苦不迭，搅得金刚怒目菩萨发愁佛跳墙，这些，智真长老都一一容下了。
鲁智深犯大忌喝酒，他容了;鲁智深自己吃狗肉且把狗肉塞入上下肩禅和子嘴里去，他容了；鲁智深在佛堂随地大小便，他容了；鲁智深打折亭子，打坏金刚，他容了；众和尚告鲁智深的刁状，他容了；众和尚说他糊涂说他护短说他囫囵竹，他容了。众和尚要卷堂大散，威胁到文殊院的存亡，最后不得已之下才让鲁智深下的山。
活佛能容天地难容的鲁智深，因为他有天地间人所难及的见识。
众和尚以貌取人，说鲁智深眼睛是贼，貌相是凶徒；智真长老却以心取人，一眼看出他心地刚直。只这一点就是分水岭，众和尚是凡人，长老是佛。佛只看人心，不看人貌。
鲁智深打坏金刚，智真长老说：“休说坏了金刚，便是打坏了殿上三世佛，也没奈何。”同是方丈，大相国寺的智清长老却心心念念记挂着菜园子，心疼那被众泼皮糟蹋了的每日十担菜蔬。一个连金刚、三世佛都放得下，一个连十担菜蔬都放不下，只这一点就是分水岭，智清长老只能是凡间方丈，智真长老却是超凡脱俗的活佛。
唯佛者能爱人，能呵护人，能感化人。
鲁智深第一次喝酒闹事，长老看他酒还未十分醒，当时并不和他理论，只叫鲁智深“看我面，快去睡了”，这不是父母哄小孩的腔调？第二天一大清早，鲁智深佛殿后撒完屎来见长老，跪下道：“今番不敢了。”这不像顽皮孩子犯错误后再慈父母前忏悔？能让鲁智深跪下说“今番不敢了”的，只有这一位糊涂长老，多少精明人在鲁智深那里讨不到半点便宜。
长老留鲁智深在方丈里，安排早饭与他吃，取一领细布直裰，一双僧鞋，与了智深。这不是给犯错误的孩子奖励，不是在鼓励犯错误，而是一片爱怜之心啊。鲁智深前一日喝酒闹事，弄脏了衣服弄破了鞋子，有谁来关心这个有娘养没娘要的大孩子？鲁智深虽然长大，年纪也三十多了，其实还是孩子，还是顽童，还是赤子之心，唯有这一片爱心才能降服鲁智深。
鲁智深下山时，长老又打发了他一领皂布直裰，一双僧鞋，外加十两白银。十两白银打发他，只为去东京千里迢迢，免得没出息去抢吃喝，免得没出息去剪径。这十两白银爱得真爱得切爱得深远，鲁智深上山七八个月，不停给长老闯祸，不停连累长老，凭什么打发他十两白银？鲁智深临下山时，拜了长老九拜，我不知道拜父母拜君王拜菩萨要拜多少拜，但世间当得起鲁智深九拜的，仅此一活佛而已。
大慈大悲才是佛，大慈大悲即是大爱。
鲁智深下得五台山来，因为心里有智真长老，再不肯脱去那一席袈裟。
“徒弟一去数年，杀人放火不易。”鲁智深征辽后参礼本师，没想到竟当头听到这句话，听得鲁智深“默然无言”。默然无言者，不能回答，不能置辩，不用回答，不用置辩，鲁智深心理已经是别有会意。只此一句，即点化了鲁智深，超度了鲁智深。
鲁智深一路杀人放火，于这个世界究有何益？于自己究有何益？一路杀人放火，端的为了什么？只此一句话即令鲁智深顿悟，那旁边站着礼佛的宋江，是无论如何悟不了的。
尔时世尊在灵山拈花示众，迦叶尊者破颜为笑。世尊的方法太玄妙。
“德山棒如雨点，临济喝似雷奔”，德山和尚用棒打人点化人，像雨点那么多，落得那么快；临济和尚喝骂弟子点化弟子时，就像奔雷一样。这两位的方法何其辛苦。
智真长老点化鲁智深，只轻轻一句，即如放出电光石火，直向莽和尚心内打滚。
活佛超度有缘人，轻轻松松毫不费力，却又别具一格。
活佛也只活在人间，并不活在西天，活佛比之活人，不过更洞彻世事，更练达人情而已。
善男信女对活佛顶礼膜拜，智真活佛却对财主礼敬有加。财主是和尚的衣食，如何能不敬？
赵员外大财主上山，都寺、监寺远远出来迎接，此是第一重礼敬。员外下了轿子，只在山门外亭子坐定，寺内智真长老得知，引着首座、侍者出门外来迎接，此是第二重礼敬。施礼问讯后，即引入方丈内分宾主坐下，面前首座、维那、侍者、监寺、都寺、知客、书记，依次排立东西两班，此是第三重礼敬。如此礼敬之后，赵员外方才把丰厚的礼物呈上。赵家历代财主，历代向寺内布施，不加礼敬，财源何以滚滚？众和尚何以安心参禅？活佛口里说看在赵员外面子上，实则看在财神面上，财神不是姓赵么？
五台山下所有的酒馆饭店，没一家肯卖酒给鲁智深吃。长老法旨，但是卖酒与寺内僧人吃了，便要追了他们本钱，赶出屋去。长老言出法随，令行禁止，便是管理有方。如果皇帝管理官吏，也能向长老学习，只要他们坏了朝廷规矩，立刻就坏了他们衣食，看谁还敢贪腐，谁还敢违法乱纪。活佛精通管理，这便是佛法无边处。
说到给宋江的偈子，更显得活佛看破红尘，看破官家，看破好汉处。眼巴巴图功名，图忠义，这两样都是皇帝给的，都是奸臣给的，能有什么好的结果？宋江领着一伙弟兄，热烘烘的心理，长老如何不知？长老看得开，看得透，他们百战余生，只会落得个“只眼功劳足”，日后宛子城阴风阵阵，蓼儿洼鬼魂唱歌，都在活佛此时眼底。活佛参透了那个社会，方才能参透宋江前程。
佛在轮回外，佛在伦常里，世情见得彻，慈悲心不灭，五台山活佛，专为提辖来。
