校友，就是曾经在同一个学校、大学、研究院（所）进行学习、工作和进修的人，就称为校友，以学校为标准，并不以班级等为标准。

校友界定，一般要界定一定的时间，共同学习、工作应达到半年以上。如果在一起学习一周或几周，不能算作校友。

校友会又名旧生会、同窗会、同学会、同窗会，是社会组织，是联谊会组织，成员主要是校友和旧同学，顾问可能有教师、校长、前会长、知名校友、慈善家赞助人、社会名人、律师、会计师等。

旧生会的内部架构有会员、干事、阁员及学生会会长、秘书、外事公关、会刊出版、会员福利、财务、总务等职位。

官方组织的校友会可以由校方资助及组织，目的是团聚历届的毕业生，有助学校发展，包括协助旧生在社会上地位的发展，最终回馈母校。台湾在台湾日治时期校友会便多以校长为会长，而在1920年代后才逐渐转型为民主选举让学生自由推举校友。

自发组织的校友会，成员可能由旧同学互选及自选产生，活动的目标是为联谊、会员福利及社会公益服务，少有向母校抗争企图。但据记载，早期（二十世纪初）的同学会也有以自发共同学习为目标者。

是指在校友的社会活动中以母校为核心，通过母校与校友、校友与校友、母校与社会之间所产生的物质、文化、人才等方面的交流，给母校、校友以及社会带来客观收益的经济活动。它以母校和校友为载体，目的是通过校友与母校之间天然的纽带，长期不断循环推动相关经济活动的发展。这一概念是著名经济学者吕世杰教授最早提出来的[1]  。

校友资源是学校发展中可利用的重要资源，是形成和衡量校友经济的主要部分，它具有以下几方面的特性：

（一）多元性。校友资源在高校多年的发展之后往往在行业、地域、层次、年龄梯度、社会影响方面都存在多元性。

（二）广泛性。学校每年的毕业生数以千计甚至数以万计，随着学校的发展毕业生的数量将会越来越庞大。

（三）综合性。校友资源可为学校提供人、财、物、信息等多方面的综合性贡献。若能充分利用校友资源，将在财政支持、参与教学科研过程、就业安置服务、学校公众形象建设、校园文化建设等方面获得综合性支持。

（四）动态性。校友资源不是一成不变的，而是随着时间的推移在多元性、广泛性、综合性方面不断推进发展的一个良性循环过程。

（五）潜在性。校友资源虽然具有多元性、广泛性、综合性、动态性，却有一个最大的特点便是潜在性，许多校友资源因为地域、年龄的各种限制，难以充分利用与开发，导致学校发展建设中宝贵资源的浪费。

因此，依托于校友资源发展起来的校友经济也相关地呈现多元性、广泛性、综合性、动态性和潜在性。

学校是向社会输送人才的特殊工厂，其产品就是人才。教育的最终目标便是培育有文化、有素养、有热情、有目标的青年人才进入社会，服务社会，并推动社会良性发展。这也是构造一个国家核心竞争力的必需资源。学校培育人才是持续不断的人力资源、物力资源和精神文化资源的投入的过程，校友能进入特定学校学习是一种机遇和荣誉，母校为社会培养大批人才甚至很多人才走上领导岗位，这是母校的荣誉。同时校友对于母校对自己的栽培应怀感激心态，主动承担“反哺”义务，这也就是校友经济发展与再发展所寄托的感情前提。综上所述，校友经济是当今社会学校发展可利用的必要资源，更是社会发展可利用的必要资源，是一个于学校、于校友、于社会，三方协助发展，共赢互利的价值流动过程。