1953年发生了一个故事，当时有人针对耶鲁大学的应届毕业生做了一次问卷调查。这些学生都被问到一个问题：“你有没有一个清楚、明确并写下来的生活目标？你有没有发展一套毕业后如何达成期望目标的完整规划？”

调查的结果相当惊人。只有3%的应届毕业生很清楚地写下离校后的目标和计划。13%的人有，但没有把它们写下来。其他84%的人，除了毕业后想尽情享受夏日阳光之外，没有其他的目标。

二十年后，也就是在1973年，该届的毕业生又被调查了一次。其中的一个问题是：“你目前的身价是多少？”

当调查结果被加总平均之后，调查人员发现在二十年前离校时有清楚写下目标计划的人，依现金价值计算，身价超过其他97%人员的总和！这群顶尖3%的人员的共通点就是设定目标。有些人在校成绩很好，有些人则成绩差。有些人一直留在同一个产业工作，有些人则换了产业。有些人搬到西岸，有些人去了东岸。而在这群最成功的毕业生的共同点之一，就是他们在一开始就有强烈的目标导向。

过去多年来，我曾跟几百位顶尖人士谈过话，我发觉他们有一项特点是相同的。他们都有清楚写下的目标。他们会花时间坐下来为自己及未来的生活拟订一份蓝图。他们每个人都很惊讶地发现，设定目标和策略规划居然会有这么大的效果。每个人所取得的成绩都远超过自己的想像，而且几乎每一项顶尖人士都会把成功归因于事先思考他们生活及工作的程序，然后进行规划并执行细则，引导他们抵达目的地。

正如我曾说过的，快乐的定义是：“积极实现有价值的理想与目标。”当你一步步接近对你很重要的事物时，你就会不断享受到成功与成就的感觉。你会觉得自己更能够控制自己的生活，会觉得更加快乐和充实，像是胜利者，而且也能很快发展出一种心理力量，让你克服困难并且超越那些可能会吓阻一般人前进的逆境。当你不断成功地完成对你很重要的工作时，你就会发展出个人的力量与毅力，并能不断超越自己的成就。

来源：《博恩思想全集》